撒哈拉的过去和今天有什么不一样?
撒哈拉沙漠横亘于非洲的北半部,面积达九百一十万平方公里,和我国领土面积相差不多,是地球上最大的沙漠。撒哈拉沙漠的东半部,尼罗河自南而北,流经沙区,注入地中海,在河流两岸形成一条狭窄的绿带。而大沙漠的其余广大地区,除有零星分布的小片绿洲以外,都是起伏的沙山和偶尔突出在沙海之中的裸露的岩岛。这里是一个终年炎热无雨,荒凉死寂的世界。没有树木,没有青草,没有牛羊,也没有任何野兽,当然更没有人烟。热带炎热的阳光常年炙烤着这片没有生命的土地,中午,沙丘表面温度超过七十度,鸡蛋埋在沙里,很快就会烤熟。然而,这片大沙漠自古以来就是这个模样吗?不是的。现在我们已经知道,就在距今天几千年前,撒哈拉沙漠所在的地区还曾经是一片繁茂的草原。那里有茂密的森林,有青葱的牧草,草原上各种各样的动物自由自在地游荡。居住在撒哈拉深处的古代居民,已经学会饲养家畜,种植各种农作物,在辽阔的撒哈拉土地上安居乐业地生活着。他们没有文字,不可能用文字把他们的生活记录下来。一百多年前,西方殖民主义者为了瓜分和掠夺非洲的宝贵资源,对撒哈拉沙漠进行过多次考察探险。考察队远离海洋,深入撒哈拉内部,并且成功地穿越撒哈拉沙漠。后来,他们把在沙漠内部看到的种种奇迹公布了出来。考察队在沙漠内部的山崖上看到许多古代居民留下来的绘画。这些画在岩壁上的图画,不但分布地区广,数量多,而且具有很高的艺术价值。古代的撒哈拉居民以他们纯熟的技巧和高超的艺术天才,生动地给我们描绘出几千年前撒哈拉居民的社会情况和自然风貌。古代撒哈拉居民画在岩壁上的画有好多种颜色:白色、赤红色、赭石色、绿色等。这是用当地生产的氧化铁、高岭土以及页岩画出来的。不仅色泽鲜艳,而且多年不褪色。他们就是用这些材料为我们留下一幅又一幅美丽的画面,成为研究撒哈拉历史的珍贵资料。在一幅撒哈拉草原上的“百兽图”中,画有几十只不同种类的动物:有高个子的长颈鹿,有肥胖的水牛,有奔跑的羚羊和鸵鸟,还有身体笨拙的大象,……每个动物,不仅线条清晰,而且生动准确。在撒哈拉沙漠中发现的描绘各种野生动物的壁画很多。它告诉我们,既然这里生活着这些动物,那么,这里的气候一定比较湿润,原野上一定生长着茂盛的植物,这与今天酷热和干旱的景象形成明显的对照。描绘当地居民放牧牛羊的壁画也不少。在一幅壁画中,我们可以看到一些健壮的牧民,赶着成群的牛羊在草原上游牧。一只调皮的公牛硬是不听主人的指挥,在牛群中横冲直闯。一幅生动的熙熙攘攘的牧牛图呈现在我们眼前。人们不禁要问,撒哈拉古代居民是什么时代的居民?他们是在什么时候离开了这里的?撒哈拉为什么会变成今天这种情况呢?经过科学家们的长期研究,已经弄清楚,生活在撒哈拉的古代居民大约是在四千多年以前的古代非洲居民。最早的一幅画可能要上溯到八千多年以前。大约在四千多年前,由于撒哈拉地区大气环流形势发生了改变,南方的海上潮湿空气越来越难以吹进撒哈拉内部,撒哈拉地区的气候也就逐渐变得干旱起来。随之而来的是,河流断流了,湖泊消失了,植物枯萎了,茂盛的草原渐渐变成了沙漠。撒哈拉古代居民只好赶着牛羊,离开了自己的家园,到新的地方安家。最后,需要指出的是,类似撒哈拉这样由湿润的草原逐渐变成干旱沙漠的情况,在世界上并不是绝无仅有的特例。即使在最近几千年的历史时期,地球上的某些地方也曾发生过类似的情况。有的地方变干了,草原变成了沙漠;相反,有的地方变湿了,干旱沙漠又长出茂盛的青草。这种局部的气候变化是地球长期气候变迁的一段小小插曲。
撒哈拉为什么会变成今天这种情况呢?
经过科学家们的长期研究,已经弄清楚,生活在撒哈拉的古代居民大约是在四千多年以前的古代非洲居民。最早的一幅画可能要上溯到八千多年以前。大约在四千多年前,由于撒哈拉地区大气环流形势发生了改变,南方的海上潮湿空气越来越难以吹进撒哈拉内部,撒哈拉地区的气候也就逐渐变得干旱起来。随之而来的是,河流断流了,湖泊消失了,植物枯萎了,茂盛的草原渐渐变成了沙漠。撒哈拉古代居民只好赶着牛羊,离开了自己的家园,到新的地方安家。最后,需要指出的是,类似撒哈拉这样由湿润的草原逐渐变成干旱沙漠的情况,在世界上并不是绝无仅有的特例。即使在最近几千年的历史时期,地球上的某些地方也曾发生过类似的情况。有的地方变干了,草原变成了沙漠;相反,有的地方变湿了,干旱沙漠又长出茂盛的青草。这种局部的气候变化是地球长期气候变迁的一段小小插曲。
《撒哈拉沙漠的变迁》的说明顺序及说明方法
(绿茵时代/青葱草原 )→(稀树草原 )→(广旷的草原 )→(沙漠)
撒哈拉成为沙漠的原因是:(1)自然原因。由于季风雨的变化使撒哈拉大草原在湿润期与干旱期的反复更迭中,最后处于长期干旱而形成沙漠。(2)人为原因。人类对撒哈拉草原生态环境的破坏,加速了撒哈拉大草原的沙漠化。
撒哈拉草原变为沙漠给我们的启示是:人类应该强化环保意识。保护生态环境,就是保护人类生活的空间,也就是保护人类自身。