测试将成绩从低到高设为六个等级，分别为入门级、基础级、普及级、通用级、提高级、专业级。考生不受职业、学历、年龄等限制可自由报考。除成绩报告单外，参试者还将获得综合评价报告，从而了解自己的汉语水平在特定人群、地域中的位置以及如何提高汉语应用能力。华东师范大学中文系教授巢宗祺在接受《文汇报》采访时谈道，“汉语能力测试”主要考查的是“恰当地传递有关信息”的能力，共设六个等级。一级对应于小学四年级水平，二级对应于小学毕业水平，三、四、五级分别对应于初中毕业、高中毕业、大学毕业(非中文专业)的水平。如果达到六级，基本相当于大学中文专业毕业水平。
