1、耳膜内积液是渗出性中耳炎的表现。渗出性中耳炎的主要原因是咽鼓管功能障碍。咽鼓管是连接中耳和鼻咽的管道，它的功能是随着吞咽运动不断地把空气由鼻咽送入中耳，以保持中耳腔内压力下与外界压力的平衡，以利于鼓膜的振动，维持正常的听力。
2、一旦咽鼓管的功能发生障碍，不能随着吞咽运动把空气送入中耳，则中耳腔便出现负压状态，造成鼓膜内陷，产生耳闷堵感，听力下降，而成为卡他性中耳炎。
3、如果负压状况不能及时解除，炎症继续存在，则中耳腔粘膜渗透性增加，便产生积液。发生咽鼓管功能障碍的主要原因是鼻、咽或鼻咽部的炎症波及到咽鼓管，所以多发生于伤风感冒之后或有变态反应的病人。另外，鼻咽部中的肿物压迫咽鼓管的鼻咽开口，也会影响它的功能。
4、因此，患卡他性中耳炎或渗出性中耳炎的成年病人，都应当仔细检查鼻咽部。特别是年岁较大的人。因为年岁较大的人发生的鼻咽肿瘤，对它不能轻视，只有早期发现，早期治疗，才能取得良好的治疗效果。
