从音律上，是从乐音发音体的振频上来分析的。振频越高，音也就越高。当一个乐音振频比另一个较高的乐音振频相比时，高音振频恰是低音振频的两倍，这两个音就是八度音的关系。
从音乐音阶层面上讲，由一个音阶中的某音到其相邻的音阶中的同名音，无论是上方音还是下方音，它们的音高关系就是八度音的关系。比如乐音A到其相邻音阶中的a(上方高音)或A1(下方低音)之间，分别都是一对八度音。八度音在音名上都是相同的，所以习惯上称八度或是八度倍数的两个音叫做“同名音”。也可简称为“同音”(注意“同音”不是等音高的“等音”)。
八度本身是一个音程数量的关系，两个八度音之间，它们的音程就是八度音程。也可以这样理解在自然大小调的音阶中，每个音阶的七个组成音由最低的主音到最高的导音之间为一个七度音程，在此基础上，大调音阶增加一个小二度音(半音)，小调音阶增加一个大二度音(全音)，则这八个音中，由最低音到最高音之间的音程就是八度，八度音之间共有八个音级。
在计算两音的音程中，通常习惯在八度以内计算，称之为“单音程”，超过八度的音程，称之为“复音程”。
